Altair、公共汽车和宇航员
摘自Schnitger的Blog
2012年7月7日 Monica Schnitger
数周以前，我有幸参加了 Altair 北美地区HyperWorks技术大会。本次大会共有800多人参会。 T.K. Mattingly，著名的阿波罗13号和阿波罗16号宇航员，同时也是美国宇航局NASA的航天员；Luca Pignacca，Dallara汽车公司的首席设计师，和许多来自其他公司的发言者共同讨论了仿真技术在解决设计问题的重要性—展示了他们在不同行业更类似的解决方案。
Altair是一家私人公司，按理说不需要和上市公司一样报告业绩，但是首席执行官CEO Jim Scapa先生向所有参会者介绍了目前公司的发展情况。Scapa先生说，Altair在2011年的盈利为2.13亿美元，远超过他在去年6月份会议上预期的2亿美元，并且预计今年盈利仍会强势增长。虽然并未说出具体数字，但是Scapa先生表示公司正在从其传统的强势行业-汽车行业扩展其他行业，同时也表示HyperMesh将在航空航天行业得到越来越多的认可，这也促使公司去年在该行业收入增加了37%。
Scapa先生期望“快速改变企业产品设计结构并做出决策”。他指出，利用仿真和优化到灵感与创新，从而逐步实现“创新智能”。这意味着在设计流程中越早地使用仿真，使用优化技术将使设计研究更容易、更快，这两方面对许多公司来说还是新的理念，他们还只是利用仿真作为他们设计流程中的一部分。
Scapa先生和他的领导团队也介绍Altair未来的发展方向。Altair将大力投资改善解决方案的用户体验和将产品融入新的硬件和操作系统中，包括苹果的MacOS操作系统和手机应用系统（已有相关应用）。继续推动Altair在其他关注的领域的应用，包括在去年推出的“HyperWorks云计算”，并将其推广到个人云计算和应用中。 HyperWorks Enterprise，Altair仿真数据和流程管理解决方案也列入此计划，尽管我还没有看到一些特别的增强。作为核心分析工具，Altair将会继续增强求解器技术、先进材料建模、高性能计算支持以及优化和决策支持。
在Scapa先生的演讲中，他多次提到Altair将重点关注高级分析工具、复杂物理建模以及产品配置的需求上。他相信Altair是仅有一家公司将重点放在这些内容上，并且在为这些客户提供服务方面遥遥超过其他公司。这点是毋庸置疑的，我在现场所交谈的每一位不是分析师就是程序开发人员—并不是一个单一的CAD用户。我留意到一件非常有趣的事情，大多数演讲者都介绍他们是如何在现有的CAE平台上进行进一步的扩展及二次开发，使得更多的小组成员得以方便的使用，并确保更结果的重复性和持续性。我本想在这篇文章中涉及更多的内容，一直和演讲者交流一些他们愿意分享内容——然而这些方法均是作为一个竞争优势让企业获得更多成功的关键。在近期大家可以看到一篇关于NAFEMS提出“仿真统治”的报道。
Altair产品咨询团队用真实的案例BUSolutions LCO-140H，“世界上第一辆液压混合动力公共汽车”，带领用户了解公司不断增长的产品投资组合。他们很好地解释了如何将整辆车的各个部分组装起来。我希望公司能够将相应的视频放到网上，这样大家都可以直观看到。如果我找到了会贴出链接。
当然，CEO的演讲和各种演示令人印象深刻，同时现实生活中的英雄的演讲也令人难忘。Ken "T.K." Mattingly因个人经历而出名，又在美国导演Gary Sinese描写他的电影《阿波罗13号》中被新一代所熟知。Mattingly先生带来了一些如何通过先进的仿真技术使航空业获益的案例，讲述了工程师团队合作的不易，并分享了他在阿波罗和太空飞行时的小故事。然后他以一个故事结束了整个演讲，我想我比较客观：他和其他的宇航员在接到阿波罗任务之前被隔离开来，Mattingly先生很不安。登月前的那个晚上他起来绕着火箭爬，遇到了一位正在检测电力系统的技术员。Mattingly和他攀谈起来，然后谈到了任务的危险性。“你觉得你能到得了月球吗”，技术员问他。
“能”，Mattingly回答。
“你觉得你能回来吗？”
“能”。
“很好”，技术员说道，“我不确定，但是因为有我，这次任务将不会失败。”
我只是在复述这个故事，但是关键内容（和我的复述）是，与阿波罗相关的每一个人对这次任务以及执行这次任务的航天员都有强烈的责任感。日常生活和工作并不经常那么令人瞩目，所以我们更多地在做一些所谓微小的事情，坚持我们的方法是仅有可以解决问题的方法。Mattingly先生指出：不论你从事什么行业，工程、设计或仿真，你都应该确保产品性能，也就意味着跨领域地齐心协作。“期望它运行但不要发射，要确认它可以发射。”令人深思。
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